今年11月的大学提前申请的截至日期就要到了。如何申请到适合自己的大学？盖洛普-普渡大学指数9月底公布一项调查，也许能给高中生们申请大学提供一个很好的启示。
这项调查显示：因为要归还沉重的学贷债务，在2006～2015年期间毕业的大学生中，只有一半的学生认为，他们为四年的大学教育所付出的成本是值得的。在营利性大学毕业生中，这个比例更小，只有26%。
名牌的价值
这些认为“学配所值”的学生们还认为，这种“值得”和大学的排名仅有轻微的联系。也就是说，并不是名校这一招牌给了他们“学配所值”的感觉。而在同一指数的2014年调查也佐证了这一观点：一个人在哪上大学，远不如他们在学校的经历重要。四年的校园时光是如何度过的，从大学中获得的经验和今后的工作，以及未来的生活有着更强烈的关系。
普渡大学校长在评价这一调查时表示：重要的不是你在哪里上大学，而是你是如何上大学的。学生们在全国各种教育机构中都能够获得良好的教育。而他们上大学的体验，取决于他们和导师建立的关系，以及他们在校园内外通过努力所取得的成功有关。
这些来自大学毕业生的真实感受，也许对热衷于名校的家长和学生有所启发：追求名校，是不是符合自己未来的真正利益?是不是对学生一生真正的负责?
不快乐的女博士
近来，一位进入不惑之年的哥伦比亚大学博士毕业生发现自己应该走的真正道路。
这位女博士也非常聪明，读书一直很用功。但她现在回头反思：自己用功读书成为博士，只是为了“讨好”父母。她在哥伦比亚大学读博期间研究公共健康专业。博士毕业后，她留在大学教书2年，然后转到政府部门工作1年。这三年中，她觉得自己一点儿也不快乐，因此，她一直寻寻觅觅，想找到自己的热情所在。
快40岁时，她终于发现了自己不快乐的秘密。原来，她内心从小就希望做一个模特。只有做模特才让她觉得人生有意义、有热情。她的可贵之处在于：她真的放弃了现有的一切，毅然开始了模特生涯。
在舞台上走秀，让她找到了人生的热情和快乐。女博士曲折的人生之路还在很多学生中重演。
该走谁的道路？
EagleView Foundation大学规划师Sally Wu接触到很多类似学生。他们乖乖的走父母安排的道路。有些学生确实慢慢培养出自己的兴趣，但也有不少人出现了人生矛盾，觉得这不是自己真正想走的道路。
Sally认为：大学教育的初衷是帮助学生发展自己的潜能或专长。从她接触的家长看：美国的家长对此一般有较清醒的认识，而有名校情节的华裔家长往往会在这一点上迷失。
这和中国的高考教育制度也有关系，学生们从小学开始，就以分数作为衡量学业是否优秀的标准，致使学生们成为考试机器。
在美国如何看待成绩?Sally说：学校成绩不是最主要的，重要的是你这个人到底有何专长，你真正的兴趣是什么?教育只是培养你专长的一个手段。从你的专长出发，让你成为这方面的专家，让你从中发展出人生的向往，这才是大学教育的真正目的。
选择人生的向往
如何帮助孩子发现专长，帮助他们找到人生的热情呢?Sally的做法是先测试学生的性格性向。先通过测定学生的性格、性向和喜好;第二步确定学生想读哪个专业;再根据专业在全美寻找合适的大学。
最后一步非常详细。比如：这所大学的科系和这名学生的程度是否相当？校园是大型的还是小型的？在城镇还是在乡村?学术程度如何?有哪些社团⋯⋯等等，都做出非常细节的考虑。
Sally反对为了让学生上名校，而对学生做刻意的包装。她认为这样做对学生今后的人生不一定有利。在美国名校校园内，据说那些精神健康方面的服务总是供不应求。因此，被名校录取固然可喜，但也要注意：这可能也是筋疲力竭的开始。总统奥巴马最近就提醒长女玛莉亚：不要太过执著于名校，要走出舒适带，认识新朋友、新思想。
