麻省理工学院 (Massachusetts Institute of Technology，即 MIT) 是一所位于美国马萨诸塞州波士顿市剑桥区 (Cambridge, Boston, Massachusetts, US) 的私立研究型大学。麻省理工学院响应美国的工业化于 1861 年成立的，并采用了理工大学的模式办学。麻省理工学院无论是在美国还是全世界都有非常重要的影响力，为全球最享负盛名的学府之一。其工程科技多年来被QS世界大学排名及世界大学学术排名评为世界第一。除了工学，自然科学、计算机科学、经济学及语言学亦为其强项。
在麻省理工学院就读，本科生(本科交换生)、研究生和研究生访问学者会有不同的视觉，而我正以研究生身份在MIT访问，可以从访问学者的角度分享一下我的感受。(交代一下，访问学生意味着要跟一个导师并加入他的研究组。下文夹带的评论只针对电子、控制及计算机领域。)
最初的几周上课是这样子的。试想一下，你一直有几个崇拜的教授、学术界的大牛、你曾看他的书、研读他的论文、像追电视连续剧一样看他的网络公开课视频，而如今他老人家亲自站在你面前授课，你能听清他的语音语调，看到他已老态龙钟、走路摇摇晃晃但仍然目光如炬，你甚至还能跟老头子问答互动一下，这场面就像从小一直追星到有一天终于能跟偶像握手合影了，非常震撼。你觉得大牛讲课果然非常惊艳，醍醐灌顶，恨不得挤时间多听几门课……当然这只是最初的感受，不久就发现这课真TM难，常常不知道发生什么事情，几乎崩溃，并开始质疑我一个工科学生学抽象代数技巧干嘛啊。但另一方面我也很钦佩这种内功修炼式的学术能力的培养。
话说回来，每学期选课的时候都异常兴奋，因为MIT的研究生课程能够涵盖最新的研究成果和研究方向。如果你有研究过其他一些大学的课程设置，你就会知道MIT开的课都是领先的。这种实力并不是通过堆砌国际期刊上的论文数量能够获得的，做几篇论文容易，但没有长时间的钻研和沉淀是没有能力开课并讲得透彻的。我的母校工科已经号称亚洲顶尖，但研究生课程的种类和深度都让人沮丧。
至于本科生的核心课程，每所学校的课都差不多枯燥。不过也许这里本科生所不知道的是，学院对教学超级认真负责。教授(我在MIT的导师)上课的课件每年都改了又改，每次出作业前都要开会讨论，大作业和考试题目更是数易其稿并经过组里每一位研究生的审阅后教授再批阅数次才定稿……然而学期末学生的课程评估反馈还是不尽人意，教授把大家召集过来开会反思的时候很苦逼地说，他之后要拿着学生的所有反馈意见一条一条地在系主任面前解释。
学校对本科生的重视程度也从各种人性化的措施上体现出来，可以说本科生就是上帝。在我负责的那门TA课里，虽然我们强调绝对不能缓交作业，但是我们还是接受了各种各样的缓交作业的理由，包括“因为和前男友有纠纷心情糟糕而无法按时完成作业”。然而这个情况和后面一个比起来还是弱爆了。有个学生，学期中的时候因为朋友住院自己心理受到打击而有心理(or 精神?)问题，于是向学院申请一个特别照顾，就是考试的时候可以比别人多用一半的时间。关键是，这个“延时光环”还是个被动技能，通杀所有考试，附带可以缓交作业。
那么这门课的TA又是一个怎样的存在呢？我有幸作为组里的头号苦力，每周开TA会议、润色课件、出作业、回邮件、答疑、做网站、陪学生考3+1.5小时的试，就连到期末还要起草教学反思和探索来年的课程改革方向，说起来都是满满的辛酸泪。
科研方面，这跟每个教授的个人风格和经费情况有关，不大好比较。但是总体来说，还是大体会受到学校发展策略、科研文化氛围、和科研经费政策的影响。
我原来的导师是这样给指导的：
教授A：最近有什么实质性进展？
我：blablabla…(就是没有进展)
教授A：你最好做快一点，这个方向最近很热，大家都在做，论文发表的时机很重要......
我：。。。
教授A：那你赶快试试这个，再试试那个。
我在MIT的导师试这样给指导的：
教授B：科研最近做得怎么样?
我：blablabla…(就是没有进展)
教授B：啊，很好。
我：。。。
教授B(对另一个学生)：你要多跟他(指我)讨论，确保他在做一个足够大、足够有挑战的课题，我们不能让XX(指我老板，教授A)取笑我们。
(然后，就没有然后了。)
不过，教授B还是会很认真地和学生一起一遍又一遍地改论文的，而对自己学生的毕业论文尤其重视。我曾经私底下感叹了一句“毕业论文不是从来没有人看的吗”，结果全场安静了——才意识到自己原来如此没见过世面!对于期刊文章，投稿之前组里人互相审阅和修改这种做法很常见，但常人都是在文章投出去以后不会再瞥它一眼。然而这个定理在这里不成立!我作为一个新来的，审阅了组里一些刚投出去的文章，并对其中一篇文章提出了结构性修改意见，后来得知那文章当时的状态是Accepted with Minor Revision，一瞬间心情无比复杂。按照这位MIT教授的说法，他从来都觉得他的文章有可再改动的空间。他们就是这样认真!
在这种专注下，MIT的学术气氛非常浓厚。每一层楼里都有很多公共空间，配有沙发和白板，讨论气氛很浓厚。而组里也很鼓励这种讨论和交流，基本上大家有什么想法和疑难都会拿出来分享，所以组里同学间互相合作的论文非常多。科研机构当然少不了学术研讨会，而最让人喜欢的一点就是所有的学术研讨会都附带一个social event，大家听完讲座都出来吃点心(或者宅实验室不听讲座算好时间出来吃点心)，学生们交换八卦，大牛们交换研究心得。
MIT的校园带有一种历经岁月沉淀的浓重的学术气息，除了随处课件的学术成果展览以外，校园就像一个科技历史博物馆，随处可见陈列在橱窗里的年代久远的实验仪器或者是陈年的研究手稿。这种研究氛围又是有传递性和吸引力的，每周都会有团体或机构借这块宝地开研讨会。而作为学生，可以很容易地混进去并参与其中，这也是一个很好的机会和不同的人交流。这种学术气息也不会让人产生“书呆子”的联想，专注的气氛中也可感受到活跃。你经常可以看到有关学生创业的项目和分享会，创业小团队拉人的广告，或者是更直接的码农招聘。
