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计算机领域的诺贝尔 图灵和他的人工智能

总有些人,为历史做了贡献,却被历史亏待了。阿兰·图灵就是其中之一。

在全球累计超过2亿美元票房的奥斯卡最佳改编剧本电影《模仿游戏》,在这个夏天走进了中国影院。尽管票房惨淡,但“卷福”的精湛演技让越来越多的人走近了阿兰·图灵。

阿兰·图灵是谁?

多年前我大一的时候,有一门全系公选课叫“信息技术导论”,每一节课讲一个计算机领域的专题,其中一个讲人工智能的专题里,提到了图灵测试。随后我们又知道了计算机领域没有诺贝尔奖,最牛逼的奖项是“图灵奖”。——猫饼干,豆瓣电影

1912年6月23日阿兰·图灵出生于英国帕丁顿,1931年进入剑桥大学国王学院,师从著名数学家哈代,1938年在美国普林斯顿大学取得博士学位,二战爆发后返回剑桥


阿兰·图灵缘何为历史所铭记?


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破解德军Enigma密码:为二战立下汗马功劳

艾伦·麦席森·图灵(Alan Mathison Turing),生于1912年6月23日,逝于1954年6月7日 ,被誉为“计算机科学之父”和“人工智能之父”。图灵和同事破译的情报,在盟军诺曼底登陆等重大军事行动中发挥了重要作用,图灵因此在1946年获得“不列颠帝国勋章”。战时,图灵在分析了大量的德国电文后,发现许多电报有相当固定的格式。以此为突破点,想到了用“候选单词”这一方法来破译Enigma电文,并提出了唯有机器才能击败机器的理论。

但是他的这一观点,起初并不被同事上司所看好,并因此受到孤立。忍受了两年被人鄙夷的白眼,图灵终于用候选单词、字母循环圈和线路连接起来的多台Enigma机构成了密码分析的强大武器,使得机器的搜索设置得到了具体的目标,只需几分钟便能破译德军的Enigma系统,将英国战时情报中心每月破译的情报数量从39000条提升到84000条,历史学家认为,他让二战提早了2年结束,至少拯救了1400万人的生命 。


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图灵测试:人工智能之父

计算机逻辑的奠基者,提出了“图灵机”和“图灵测试”等重要概念。美国计算机协会(ACM)1966年设立的以其名命名的“图灵奖”是计算机界最负盛名和最崇高的一个奖项,有“计算机界的诺贝尔奖”之称。

1950年,图灵发表了题为《机器能思考吗》的论文,在论文里提出了著名的“图灵测试”。图灵测试由计算机、被测试的人和主持试验的人组成。测试过程由主持人提问,计算机和被测试的人分别做出回答。被测人在回答问题时尽可能表明他是一个“真正的”人,而计算机也将尽可能逼真的模仿人的思维方式和思维过程。如果试验主持人听取他们各自的答案后,分辨不清哪个是人回答的,哪个是机器回答的,则可以认为该计算机具有了智能。


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只因性向不同,为千夫所指

据图灵相关的传记,图灵初恋对象是中学同学摩尔康(Christopher Morcom)。摩尔康家境富有,人也聪明,图灵喜欢同他在一起讨论科学。摩尔康比图灵高一级,梦想的学校是剑桥。为了能和摩尔康做同学,图灵把目标也定为剑桥,并决定提前一年高考。但因为文科不给力——英文全班倒数第一,拉丁文倒数第二。图灵提前高考失败,只得再来一年。和摩尔康在剑桥一起考试时的日子,是图灵一生中最美好的日子。但好久不长,摩尔康不久因病离世。

1952年,图灵的同性伴侣穆雷伙同一名同谋一起闯进图灵的房子盗窃,图灵为此而报警。在警方的几轮审训之后,图灵承认了与穆雷之间的同性恋关系,并被控以“明显的猥亵和性颠倒行为”罪。

在那个卫道士横行的年代,图灵的同性恋身份不被世人所容。政府要求图灵入狱或实施化学阉割刑罚。为了继续研究,图灵选择了后者。但药物产生的副作用,让图灵饱受其害。最终,在接受了为期一年多的“治疗”后,难忍其辱的图灵在1954年6月7日咬下涂有氰化钾剧毒的苹果自杀,结束了短暂又传奇的一生。

据传,1976年,乔布斯当时选用被咬过一口的苹果为商标,一则为致敬图灵,同时也暗喻着苹果产品的吸引力,对于用户来说,的确充满剧毒。


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万人请愿,呼吁为图灵平反

2009年,在超过30000人的签名请愿下,英国首相布朗向全国人民正式颁布对图灵的道歉。2012年,图灵诞辰百年,包括物理学家史蒂芬·霍金在内的10位名人,致函呼吁首相卡梅伦,要求英国政府赦免图灵“严重猥亵”的所谓“罪行”。但直到2013年,英国女王才正式宣告了对图灵“严重猥亵”罪的赦免。这位被历史亏待的人,才终于等来了被公正评价的那天。

图灵19岁考进剑桥大学,24岁成为剑桥大学国王学院的院士,24岁赴普林斯顿大学攻读数学博士学位。同时,图灵还是一名世界级的长跑运动员。他的马拉松最好成绩是2小时46分3秒,比1948年奥林匹克运动会金牌成绩慢11分钟。1948年的一次跨国赛跑比赛中,他跑赢了同年奥运会银牌得主汤姆·理查兹(Tom Richards)。看过本文,你还有理由不学习不健身么?此外,对人工智能专业感兴趣的同学,可以点击阅读英美人工智能留学专业全解

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