深泉学院(Deep Springs College)坐落在美国加利福利亚州沙漠深处的一片小绿洲，学院创办于1917年，学院每年仅招收12名男生，学校的校训是：“劳动，学习，自治”。学院学制两年，学费和生活费全免。学院要求每位学生每周劳动达到20小时以上。在与世隔绝的沙漠深处，学校仅有的24名学生，一边放牧，一边进行超强度的学术训练，两年学制结束后，学生会获得副学士学位。根据深泉学院此前的统计数据表明，80%的毕业生毕业后会转入哈佛、耶鲁、康奈尔等常青藤名校继续大三学业，约有三分之二拿到学士学位，更有二分之一获得博士学位。
深泉学院本身就像是一个体系构建完整的网络，学校的有些建筑被设计成圆形，以便学生全方位的感受这片土地的广袤。深泉学院创办者L.L.Nunn认为，沙漠有着自己的个性和声音，真正的伟人要能倾听“荒漠的声音”。这也是纳恩最初创立深泉学院的初衷，即让学生们为劳动而学习，而不仅仅是为学习而学习。学院管理异常严格，不经允许不得离开校园，严禁接触酒精和毒品，但是可以吸烟。这一政策同时也受到学生拥护。不仅如此，学院不接受任何来访，所有的来访都要提前申请，由学生们经过评估决定是否接受来访。评估过程一般要六个星期。离学校最近的镇子也要开车一小时才能到，不仅如此，学院的网络也非常慢。 学校奉行“学生自治”的传统，由在校学生组成委员会，筛选、面试、录取下一届新生；表决学校的运营事宜；分配学校的资金用途等等。同时，学生们也会通过选举产生“屠龙者”，即负责学校防火和安全的学生；“甘道夫”，负责学校无线电话的学生；“弗罗多”，负责学校互联网的学生等。
与此同时，农场的管理也归学生们自主运营。每周20个小时的劳动时间都被分配到了不同的有趣的工作岗位上，比如屠夫、园丁、图书管理员等。其中最受欢迎的是“学生牛仔”，这对学生来说是极高的荣誉，被选中的学生负责一年中剩下的所有时间的农活分配以及暑假的农场安排。在这里，学生们自己做饭，挤奶、收鸡蛋、浇灌田地和整理花园。
当然，学院的学员们的学习热情相当高。下课时间虽然到了，可总会有些学生请老师到草地上继续讨论。学员还反复要求每周多开几节课。一些名校教授不惜降低年薪到这里来执教。曾任耶鲁人文学教授的戴夫·阿恩特在幽泉每学期（8周）布置的阅读作业包括4000多页德国哲学家海德格尔的著作和几百页文学评论，“我看美国不会有哪所大学会布置这么多作业、上课还有学生像他们这样积极回应的。”
所以千万不要以为这所学校的学生本末倒置，不爱学习只爱干一些与学生本行无关的工作。事实上，Deep Spring College的学术能力几乎是无可匹敌的（unriveled）。这所两年制的男校，申请者大多数集中在College Board（美国大学理事会）分数排行榜前2%。但是事实上深泉学院的学生，有一大摞都是拒绝了美国其他排名前五的名校（如哈佛，耶鲁等等）的大一录取通知书而来到深泉学院，原因之一是深泉学院实在太诱人，并且，在那里你将体会到在别的学校永远难以体验的辛苦与收获。
深泉学院的严谨教学和独特的管理方针引起了无数的盲目崇拜，其中不乏批判之声。但崇拜与否，一旦被深泉大学录取，那就意味着你省下了每年大约5万美元的学费和生活费，学校为每一位学生提供全额助学金。学院每年能收到来自世界各地200多名申请者提交的申请，但最后只有12名会被录取。申请时要求申请者的SAT成绩，同时也需要提交六篇论文。
深泉学院曾在2011年投票决定是否接收女性申请人，但由于信托条款限制，深泉接受女性是非法的，所以没有实施。校长表示，接受女性将是深泉学院的发展方向。记者在采访在深泉学院接受过教育的学生时，他们表示两年在深泉学院的学习令他们受益匪浅，同时在采访中，他们也提到了自然的壮观景象对心灵的陶冶。
由于深泉学院每年录取人数极少，近百年间，毕业生总共只有1000多人。但很多学生都拿过罗兹奖学金和杜鲁门奖学金，2人获得麦克阿瑟天才奖。2008-2011年间，深泉毕业生已5次拿到杜鲁门奖学金———一项奖励为公众服务的学生的至高荣誉。
需要说明的是，深泉学院同样接受国际学生，只是由于名声不大，外国人不知道而已。在美国，每年仅有最顶尖的、SAT（美国高考）接近满分、同时身体素质拔尖、愿意接受西部牛仔生活挑战的高中毕业男生敢于申请该校，只录取约13人。在该校100年历史上，只录取过两位中国大陆学生。
学员们的毕业去向
学生完成两年学习后可以获得副学士学位，绝大多数毕业生都会选择去著名大学继续深造，而他们也均是各个大学招生办公室的抢手人物。毕业生多数选择前往哈佛大学、牛津大学、耶鲁大学、斯坦福大学、芝加哥大学、加利福尼亚大学伯克利分校、布朗大学、康奈尔大学和哥伦比亚大学等继续大三学业。
官方数据表明：过去十年间，16%的深泉毕业生转学到哈佛大学，13%转学到芝加哥大学，7%转学到耶鲁大学，7%转学到布朗大学，列表中接下来最受深泉毕业生青睐的转学目标依次为：哥伦比亚大学、牛津大学、加州伯克利、康奈尔大学和斯坦福大学。
2013年6月，11名深泉学院的应届毕业生结束两年学业后，7人转学前往耶鲁大学、1人前往布朗大学、1人前往科罗拉多大学、1人前往汉普希尔学院，1人留校继续体验牧马放牛生涯。
关于深泉学院的误解
1.深泉学院比哈佛牛津还牛？
事实：根据美国卡内基教学促进基金会的美国高等教育机构分类，深泉学院是一所颁发副学士学位（Associate’s Degree）的副学士学院（Associate’s College），在学位等级的概念上和国内的专科学院没什么两样，和哈佛大学这种集教学和研究于一身的、有资格颁发博士学位的大型研究性大学（Doctoral/Research Universities-Extensive）并没有可比性。
2.深泉学院是世界上最难进的大学？
事实：首先，它并不是个大学，而是个专科性质的学院。其次，仅从录取率来看，除了哈佛大学比深泉学院更低以外，印度理工大学的录取率是2.5%，纽约大学阿布扎比分校的录取率是1.3%，首尔国立大学的录取率是0.5%，也都远远低于深泉学院。第三，仅从SAT分数要求来看，除了哈佛大学以外，比深泉学院录取分数高的高等教育机构并不鲜见：2013年加州理工大学录取学生的SAT阅读平均分是750，数学平均分是785，耶鲁大学录取学生的SAT阅读和数学平均分都是750。
3.深泉学院为何如此神秘？
深泉学院之所以神秘非常重要的一点就是对外界采访的要求极其严格，连英国卫报也是在申请了五个月后才获得批准。而学院所处的位置，更是在加州和内华达交界的沙漠中地处偏僻。这里没有手机信号，离最近的城镇bishop也要一个小时的路程。
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