加州理工学院(Caltech)在近日权威的英国《泰晤士高等教育》(Times Higher Education)世界最佳大学排行榜报告中蝉联榜首。
历史上关于黑洞最有名的打赌:
说起霍金、黑洞和加州理工学院，不得不提到那个历史上关于黑洞最有名的(甚至是关于科学探索最有名的)打赌。穷一生精力研究黑洞的霍金，曾担心黑洞可能只是理论上的概念，而现实中根本不存在。他为免到时自己变得一无所有，1975年在访问加州理工学院时，与Caltech好友、全球最有名的引力波专家和爱因斯坦广义相对论在天体物理应用权威索恩(Kip Stephen Thorne)开赌：究竟黑洞是否存在，具体的赌约是指当时一个最有可能疑似为黑洞的天体天鹅座X-1。为了进行「对冲」，霍金很有趣地押注黑洞不存在。如果他「不幸」地赢了，霍金虽然一生心血被毁，但索恩要向他赠上专门踼爆英国皇室丑闻的《私家侦探》(Private Eye)杂志4年订阅，如果霍金「幸运」地输了，他就要赠送索恩色情杂志《阁楼》(Penthouse)1年赠阅。1990年霍金在加州理工学院演讲时，很“伤心”地愿赌服输。当时索恩人在莫斯科，于是霍金大张旗鼓闯入索恩的办公室拿出当年的赌据来按手指认输。这件事情还有一个有趣的结局，霍金给索恩订阅了1年的《阁楼》，这让索恩的妻子很恼火，原因倒不是因为对阁楼的内容反感，因为他的妻子认为霍金应该订阅一份对男女都适合的刊物。
加州理工学院的钱学森和中国缘:
喷射推进实验室的历史可追溯到1936年加州理工学院古根海姆航空实验室属下的一个“草根”课题组“火箭俱乐部”。火箭俱乐部得到了加州理工学院教授、空气动力学独一无二的大师西奥多•冯•卡门(Theodore von Karmen)的大力支持。实验室的创建者包括冯•卡门的得意门生、后来成为美国最著名火箭科学家之一的钱学森和冯•卡门的其他四个学生。由于火箭俱乐部数次轰动全校的爆炸事故，被学生们戏称为“自杀俱乐部”，并被逐出校园，到8英里外荒凉的圣盖博山谷(San Gabriel Valley，后来成为“喷气与推进实验室”的所在地)做实验。
1943年美军情报部探知德军正在德国境内建立大规模的火箭发射基地，火速拨巨款300万美元(相当于现在的4000万美元)成立加州理工学院喷气推进实验室，下设弹道、材料、喷气、结构四组。钱学森以世界知名的火箭喷气推进专家理所当然地担任喷气研究组组长。中国学者钱伟长、郭永怀、周培源、林家翘先后来到加州理工学院参加了喷气推进实验室弹道分析、燃烧室热传导、燃烧理论研究等工作。1949年钱学森应聘为加州理工学院正教授，并出任加州理工学院古根海姆喷气推进研究中心主任，领导美国太空火箭的研究。
不久，钱学森遭受麦卡锡主义迫害(化学界泰斗、诺贝尔化学奖和和平奖双料得主、加州理工学院的莱纳斯•鲍林教授也曾被麦卡锡主义列入黑名单)，愤而决定回归祖国。1950年8月29日，钱学森和赵忠尧夫妇等一起，登上了美国的"威尔逊总统号"。正要启航时，美国联邦调查局的特工突然上船搜查。钱学森800多公斤重的书籍和笔记本被扣留，钱学森本人被以"毛的间谍"的“莫须有”罪名，收押在特米诺岛(Terminal Island)的监狱里15天。由于加州理工学院(包括当时的校长、曾任杜鲁门与尼克松两任总统的科学顾问的杜布里奇 (Lee Alvin DuBridge))的不懈努力和抗争，钱学森很快被取保候审。不过在随后的与美国移民局展开的长达5年的法庭斗争期间，钱学森只能涉及一些基础学科的研究与教学。1955年，在中、美政府长达几个月的日内瓦双边会谈之后，钱学森被美国政府释放并回国，用以交换在朝鲜战争中被俘的11名美国飞行员。
四大传统减压法宝：Caltech有令师生感到自豪、令校外朋友羡慕的四大传统减压法宝:
减压法宝1，诚实校规(Honor Code)
在不可以欺骗、窃取或做任何损害群体的基本准则下，“诚实校规”涵盖： 1. 所有考试都可以带回家做，多是开卷的、可上网查询的、无时间限制的(但要准时交)，避免浪费时间的死记硬背。2. 相信并鼓励学生之间在几乎任何事情上的合作(抄卷子除外)。3. 教授相信学生没交作业的任何理由。4. 学生在学校里享有极大的自由，基本上要干啥就干啥，包括有进入系办公大楼和许多学校公共设施的钥匙(半夜上机房没问题)。因违反“诚实校规”(如抄袭考卷，小组合作项目中总是啥事不干等)而受到的惩罚包括在毕业典礼上身着红色的毕业礼服(who have "failed to complete requirements" and allowed to graduate "out of pity.")而不是正常的黑色礼服。
减压法宝2，住楼制度(Housing System)
加州理工学院有一个《哈利·波特》霍格沃茨魔法学校(Hogwarts School of Witchcraft and Wizardry)般的“住楼制度”。社会和学业生活以校园里介于学生宿舍和俱乐部之间的八幢住楼为中心，即学校所说的“自治生活群体(self-governing living groups)”。每座住楼都被贴上一张多少反映其个性传统和文化、有所夸张不无戏谑的标签，诸如嬉皮士的、运动之家的、俱乐部会员的、书呆的、粗鲁的等等。校园传统也由不同的住楼来担纲。如Fleming楼(俱乐部的：有很多体育活动、牌局和喧闹的晚餐)在每年六月毕业典礼、逃学日和其它学校特殊活动时，会用其镇楼之宝、有130年历史的、3顿重的Fleming大炮鸣放礼炮。每年万圣节，Dabney楼(嬉皮士的：染发、长发、赤脚、懒散的)会从10层高的校图书馆(Caltech最高点)往下扔南瓜(曾经有一个传说：冰冻在液化氮的南瓜从足够高的地方扔下撞地粉碎时会摩擦发光发火)。
减压法宝3，逃学日(Ditch Day)
加州理工学院有一个具有悠久历史的、默许学生集体逃学行为的逃学日(麻省理工亦有)。在1920年代的某一春天，一群很想轻松一下的大四学生决定自我放假一天。他们放弃了上课和功课，集体逃出校园胡天胡地去了。这逃学日成了一年一度的传统。低年级学生也萧规曹随有样学样地跟着放假，并乘大四学生外遁之际，到他们的寝室大做手脚改天换地。多年来的逃学日，大四学生的寝室被堆满过沙子、泡沫塑料、停进一辆被分拆后搬入再重组的小汽车或一台运转着的水泥搅拌车。寝室的家具也被挂到天花板上、搬到院子外或被吊到树上。道高一尺，魔高一丈。大四学生常常想尽办法(包括搞假的逃学日(Fake Ditch Day))把逃学日的具体日期保密到逃学当天，给低年级学生一个措手不及。为了让低年级学生无从下手，他们曾在入门过道上堵满大水泥块。后来进化到使用高科技障碍，如经过几个月甚至几年周密计划过的复杂而充满想象力的密码、难题、游戏、迷宫和其它充满挑战性和娱乐性的活动，以使低年级学生的入侵无法得逞知难而退。
减压法宝4，恶作剧(Prank)
Caltech高低年级之争、充满恶作剧的逃学日一年只有一度;但是作为学院传统和特性的恶作剧(学院招生处就在其网页的显著位置登载“传统和恶作剧”)每天都可能有，正如《爱丽丝梦游仙境》里三月兔和疯帽商开的“非生日庆祝会”(Non-birthday Party)一般。其实，加州理工学院充满创意的恶作剧大多发生在非逃学日。
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