唐人街也被称为华埠或中国城(Chinatown)，是华人在其他国家城市地区聚居的地区。唐人街的形成，是因为早期华人移居海外，成为当地的少数族群，在面对新环境需要同舟共济，便群居在一个地带，故此多数唐人街是华侨历史的一种见证。
唐人街的兴盛
在海外，与华侨华人联系最密切的一个词，恐怕就是“唐人街”了。2000年来，随着中西方文化的交融以及海外华侨华人在所在国的落地生根，唐人街也在发生变化：高档公寓的兴建、华埠的扩张、非华裔人群的入住以及唐人街社会功能的变化等等，都不禁引发了人们的思考。2000来，唐人街的变迁引起了人们的关注，成为一个新的话题。在美国纽约的华埠，一幢幢崭新的高级公寓正在拔地而起。已经有5栋高档公寓在华埠建成，还有8栋正在兴建中，这些公寓的价格平均为每平方英尺1000美元。唐人街以往一直被认为是中低层人群聚居的生活区，随着一系列高档公寓的落成，唐人街的形象也在发生改变。除了高档公寓的兴建，华埠的变化还体现在其界限的模糊上。2008的华埠已经向四面八方扩展。在纽约，北至小意大利区，南至河边码头，西至苏豪区，东至格林威治村。华人面孔和华人开设的商店、餐馆逐渐“占领”了东城。华埠走向贵族化和向周边地区扩张似乎已成为一种趋势。不过，唐人街的变化还不仅仅如此。从最初的单纯的居住区，到繁华的旅游区和商业中心，唐人街的功能也在发生变化。在比利时安特卫普官方网站的“购物指引”一栏，安特卫普唐人街被推荐为值得一游的场所。
唐人街的区域变化
功能的变化使得唐人街的消费群体发生了变化。安特卫普的唐人街是比利时第一条被正式命名的唐人街，地处安特卫普市中心，街道两旁有40多家中国公司和商行。来往于此的商人和游客逐渐成为其主要消费群体，他们或是到此品尝中餐的美味，或是体验东方文化的韵味。功能的变化还体现在经营业务的变化上。除了传统的餐饮等行业，各地唐人街的华人也开始经营旅店、各种进出口业务、保险、会计事务所、专卖店、免税店、影视商店等各项业务。商品种类也不再局限于经营中国商品，开始引进世界各地的商品，满足华人以外的消费群体。唐人街的人群结构也在发生变化。一方面是越来越多在唐人街出生、长大的华侨华人走出唐人街，融入当地社会;另一方面是越来越多的非华裔入住唐人街。他们中不乏专业人士，从事律师、医生、设计师等工作。居住人群的变化必然会对原有的区域生态产生影响。
唐人街的坚守
事实上，在唐人街里一直延续着特有的生活方式和人际交往模式。走在唐人街上，你一定会恍惚不知身在何方。一块块汉字标牌，各种风味的中餐厅，以及出售中国传统工艺品的商店随处可见。超市里大到中国产的桌椅板凳，小到针头线脑，一应俱全。倘若你到唐人街购物或是用餐，更是能体会到中国式的“人情味”。或许是因为都是北方老乡，在买韭菜或是豆腐干的时候，老板总会额外的多添一点;或许是因为同是“黄面孔”，餐桌上也常常会得到额外奉送的一大碗“例汤”。各种传统节日和传统习俗，也由华侨华人在唐人街上世代延续。在曼谷唐人街过春节，可以看到舞动的长龙瑞狮，虎鹤双形拳、南拳等中国传统武术表演;可以看到居民烧香点烛拜祖宗、拜神灵，祈求幸福与吉祥;可以看到“中国红”染红唐人街的各个角落;还可以品尝到地道的中国年夜饭。浓郁的年味，恐怕连中国人也不能不为之惊叹、感慨。对留学生和华侨华人来讲，唐人街延续的是他们精神上的“根”。著名学者李欧梵曾著文描写在美国的日子，文中就写道：到了美国以后，住在距纽约不远的一个小镇上，纽约的“唐人街”成了我每月朝圣的新“麦加”。每一个月中，我总要抽空去一两次，总在周六或周日，也是一早搭车去，看一两场中国电影，吃一两顿中国馆子，到中国书店里逛逛或买几本书，也会觉得生活充实了不少。唐人街在我生活的边缘，然而也往往会成为我心灵中的重镇。出国已久的中国人，常常会不约而同地到唐人街买东西、吃馆子，外国人每逢礼拜天上教堂，中国人则上唐人街。在外国人眼里，唐人街是“小中国”，它延续的是中华文化。对外国人来说，唐人街是认识中国的第一步。
唐人街的交流
不难看出，唐人街的变化似乎不能避免。一位在勃鲁克念书的留学生认为，唐人街不可能只是一个封闭的、与当地社会完全隔绝的小圈子，它必然要受到西方文明和现代文明的冲击。而且，随着华侨华人在所在国的落地生根，唐人街从社会文化的边缘移向主流，唐人街发生的种种变化都是十分自然的。与此同时，生活或是曾经生活在唐人街上的华侨华人们也在以不同的方式，延续着唐人街的精神或是文化。这使得变化了的唐人街依然具有强烈的文化识别特质。李欧梵说，如何在文化交汇中保持住自己特有的文化特色，才是关键问题。从美国唐人街走出的新一代华侨就做了不少事情，他们访问年老的华侨，拍摄唐人街的记录片，并出版刊物。这在美国社会上产生了若干积极影响，不少大学纷纷成立“美籍华人”研究中心。当唐人街成为一种社会文化现象的时候，它就有了更为深远的影响。唐人街的变化从一个角度折射出中国人移民海外的历史足迹，从唐人街的发展、变迁可以看出华侨华人在求得自身发展的同时，为所在国的繁荣作出贡献的点滴。变化会给唐人街带来什么?变化了的唐人街又会走向哪里?唐人街的人们会在变与不变之间作出怎样的坚守与选择?这些，恐怕才是唐人街不得不面临的问题。
