斯坦福大学(Leland Stanford Junior University)，简称斯坦福，是美国的一所世界顶级私立大学。斯坦福大学始建于1885年，由利兰·斯坦福建立，是一所四年制私立大学，其占地35平方公里，位于加利福尼亚州的帕洛阿尔托市，临近旧金山。斯坦福大学是世界上拥有资产最多的大学之一，学校图书馆藏有超过670万本书籍及4万多本期刊，校内另设有七千多部电脑供学生去使用。
另外，你与常春藤 可能就差这10本书的距离，这个你清楚吗？
根据1995年的资料，斯坦福大学一千三百多位教授中，有十位诺贝尔奖得主，五位普利策奖得主，一百四十二位美国艺术科学院院士，八十四位国家科学院院士和十四位国家科学奖得主，并且有六十七位学生获得过罗德奖学金，美国最高法院的9个大法官，有6个是从斯坦福大学的法学院毕业的。
斯坦福大学(Stanford University)始建于1885年。当时的加州铁路大王、曾担任加州州长的老利兰·斯坦福为纪念他在意大利游历时染病而死的儿子，决定捐钱在帕罗奥多成立以他儿子命名的大学，并把自己8180英亩用来培训优种赛马的农场拿出来作为学校的校园。他们的这一决定为以后的加州及美国带来了无尽的财富，尽管当时这里在美国人眼中还是荒凉闭塞的边远西部。直到现在，人们还称斯坦福为“农场”。因此，在斯坦福大学，自行车是学生们必备的交通工具。
六十年代，当加利福尼亚大学伯克利分校在学术和学生 运动上双双远近驰名之际，斯坦福大学却还默默无闻。斯坦福大学已经被视作“西岸的哈佛大学”。
斯坦福大学的腾飞，是七十年代的事，恐怕我们还得归功于斯坦福拥有八千多英亩的广大面积，学校想怎么样用也用不完，于是1959年工程学院院长特曼(Frederick Terman)提出了一个构想——这便是斯坦福大学的转折点：将一千英亩以极低廉、只具象征性的地租，长期租给工商业界或毕业校友设立公司，再由他们与学校合作，提供各种研究项目和学生实习机会。斯坦福成为美国首家在校园内成立工业园区的大学。得益于拿出土地换来的巨大收获这个建议，斯坦福使自己置身于在美国的前沿：“工业园区内企业一家接一家地开张，超出斯坦福能提供的土地范围，向外发展扩张，形成美国加州科技尖端、精英云集的”硅谷(Silicon Valley，也译作“矽谷)。斯坦福大学被科技集团与企业重重包围，与高科技、与商界、更与实用主义和开拓精神这些典型的”美国精神建立密切的联系。随着美国西海岸“高科技带的兴起，各个电脑公司，包括”世纪宠儿微软公司纷纷在这一线安营扎寨，斯坦福大学的地位越来越举足轻重。
斯坦福大学的毕业生为人类文明、科学技术进步、世界政治经济、和现代商业发展做出了极其卓越的贡献。他们中有美国总统胡佛(Hoover)，世界科技领袖，和诺贝尔奖金获得者。斯坦福大学奠基并创建了着名的美国硅谷，孕育了享誉世界的现代科技文化。斯坦福大学的毕业生们创造了世界众多一流企业，包括HP，Cisco，EBay，Electronic Art，Gap，Google，Nike，Sun，Yahoo，以及数以百计的美国知名上市公司等等。如果说，哈佛大学与耶鲁大学代表着美国传统的人文精神，那么，斯坦福大学则是二十一世纪科技精神的象征。
2002年《美国新闻》公布了最新的全美研究生院排行，法学院在美国法学院排名中也一直位于前列。博士课程排名中，生物学第一，计算机科学与卡内基·梅隆大学、麻省理工学院、加州大学伯克利分校并列第一，地质学第三，数学在普林斯顿大学、加州大学伯克利分校之后名列第三，物理学与哈佛大学、普林斯顿大学、加州大学伯克利分校并列第三，化学第五。其他名列前茅的课程还有英语、心理学、大众传播、生物化学、经济学和戏剧。据一份官方统计表明，斯坦福大学应届毕业生 年平均收入高居全美大学之冠。1998年美国总统比尔·克林顿的独生女切尔西选择了斯坦福大学，成为该校的新生，无疑，这也是斯坦福大学实力的又一证明了。
相比美国东部的常春藤盟校(IVY League)特别是哈佛大学、耶鲁大学，斯坦福大学虽然历史较短，但无论是学术水准还是其他方面都能与常春藤名校相抗衡（由排名可以看出）。
斯坦福大学的学制与其他大学不同。因此，斯坦福大学的学生比那些两学期制大学的学生学习的课程要多，压力也比其他大学学生要大。斯坦福的学生必须在九个领域完成必修课，其中包括文化与思想、自然科学、科技与实用科学、文学和艺术、哲学、社会科学和宗教思想。除此之外，学生的写作和外语必须达到一定标准。斯坦福大学把非西方社会作家的作品加入到它全年的“西方文化和人教纲中时，引起了学术界的注意和震动。
利兰·斯坦福(Amasa Leland Stanford1824-1893) ，美国镀金时代的十大财阀之一，铁路大王，以经营港口、金矿、铁路着名。1861年任加州的第一任州长，在南北战争时带领加州加入以亚伯拉罕·林肯总统为首的北方联盟，1863年与夫人珍妮建立了中央太平洋铁路公司，担任总裁。后创立斯坦福大学。
斯坦福把全家移居到旧金山。在可以俯瞰海湾的“贵族之丘”上，斯坦福修建了一座豪华的宅邸，并在郊外买下5.5万英亩的牧场。1868年5月，也就是斯坦福钉下黄金轨钉的前一年，他与妻子简(Jane)婚后18年唯一的儿子小斯坦福诞生了。斯坦福把儿子视作掌上明珠，从儿子上幼儿园起，就专门为他请了音乐和舞蹈家庭教师，还特别对他进行法语训练。他们准备让小斯坦福将来上哈佛大学，所以把中学教育选在纽约，而且为此还在纽约租了一处房子。1883年11月，斯坦福夫妇带着15岁的儿子去欧洲旅行，在意大利旅行途中，小斯坦福突然发高烧不退，经诊断，患的是伤寒。老夫妇心急如焚，特地从巴黎请来名医诊治。但是很不幸，小斯坦福还是离开了人问。再过6天，就是斯坦福60岁生日。
晚年丧子给了斯坦福十分沉重的打击，此后整整五个星期，他把自己关在巴黎的旅馆内，不断地修改遗书。为了纪念爱子，他决心创办一所大学。1886年的夏天，斯坦福正式宣布捐出250万美元，作为创立斯坦福大学的基金。这时他当选联邦参议员已有两年了。
创办斯坦福大学，说明斯坦福是有眼光的。现在迎来了铁路时代，社会上对优秀人才的需求比对马匹的需求要迫切得多。斯坦福原先经营牧场，培育优秀马匹，现在马匹时代已经过去了。斯坦福大学后来成为美国西部一所着名的大学，与东部的哈佛大学和霍布金斯大学并驾齐驱。
1893年6月21日，美国铁路大王斯坦福因心肌梗塞，与世长辞。斯坦福的遗书规定，将遗产贡献给大众
来Stanford之前我也是几度听说过这个故事，集合了悲情、人物冲突和戏剧性结尾，完全能够拍成一部催人泪下电影。听到这个故事之后我马上联想到的就是北京车展上那些拿着用麻袋装好的现金来买豪车的暴发户。但是这个故事真的存在吗？事实究竟是什么样呢？
一对老年夫妇来到了美国哈佛大学校长办公室门前。 秘书问：“请问你们找哪位？” 老年夫妇说：“我们想找校长。”秘书问：“你们有没有事先预约？” 老年夫妇说：“没有，我们是慕名而来。”秘书看这对老年夫妻穿得皱巴巴的衣服，一副平民模样，好像刚从乡下来，就拒绝了他们，说“校长工作很忙，他没有时间见你们。”妇人说：“好没关系，我们等他。”他们便坐在那儿等，秘书以为他们会知难而退，谁知他们一坐就是几个小时。秘书于是告诉了校长。校长为了打发走这对固执的夫妇，便约见他们。老年夫妇对校长说：“我们的儿子曾经在哈佛上学，但是他现在死了，我们想在校园里为他留点纪念物。”校长打断了他们的话：“对不起，我无法满足你们的要求。如果每一个在哈佛上过学的人，去世之后都要在校园中留下纪念物，那哈佛大学不就成了墓园吗？”老年夫妇解释说：“不，我们的意思是捐建一座大楼。” 校长觉得好笑：“你们知道捐一座大楼要多少钱吗？”老年夫妻摇摇头。校长自豪的说：“我们所有的建筑值750万美元。”老年夫妻听完，不言语了。过了一会儿，这对老年夫妇说：“建一座大楼只要750万美元，我们何不建造一所大学呢？”校长听完，以为他们是痴人说梦，就转身离去了。不久，一所大学投入建筑，投资方就是这两位老人，大学就以这两位老人的名字命名，叫斯坦福大学。艾略特校长没有料到的是，这对夫妇用其姓名所建立的学校后来会与哈佛大学齐名。
1. LelandStanford Jr.上过Harvard 吗？
小斯坦福是在1884年去意大利旅行的路上因伤寒逝世的，差1个月不到16岁。在哈佛大学的学生名单中从来就没有过LelandStanford Jr.这个名字。因此，这个事实是杜撰的。
2、Stanford夫妇去过哈佛大学吗?是一副农民打扮吗？他们真的受到了不礼貌的接待吗？
由于Stanford夫妇只有Stanford Jr这一个孩子，因此之后他们决定把本应给自己孩子的遗产捐给全加州的孩子。当时他们曾想过办一所大学，还是一所技校，还是一个博物馆。为了寻求建议，他们确实拜访过哈佛大学，但是还包括康奈尔大学、麻省理工大学和约翰霍普金斯大学。这些学校的校长都给Stanford夫妇的建议是让他们自己建一所大学。至于哈佛大学校长Charles W. Eliot和Stanford 夫妇的会见情况，在CharlesW. Eliot给哈佛大学首任校长David Starr Jordan的信中有着详细的记录。当Stanford夫妇还在犹豫建一所大学还是技校还是博物馆的时候，Eliot的建议是建一所大学，而建一所大学需要的费用是五百万美元。Stanford夫妇俩对视了一下后表示他们能够出得起这些钱。至于说到农民的打扮和受到不礼貌的接待也是子虚乌有，并且不可能存在。因为老Stanford此时早已因为铁路生意腰缠万贯，并且在1862年已官至第8任加州州长，1885年成为美国参议员，当时已达到这样的身份和家境是不可能故意农民装扮的，而且也完全不可能受到哪怕稍有的一点不礼貌接待的。
